Gartner Group於90年代初首先提出ERP概念一辭,美國生產與存貨控制協會(APICS)也於1995年為ERP軟體或ERP套裝軟體(Packages)提出定義。ERP系統主要功能為將企業營運中各流程中所需的資料 即時整合,並將整合資料都匯入會計模中。
即時與整合的資訊對企業而言有兩方面的功能:一為加速流程的進行,另一則為提供決策資源所需的 資訊。APICS對企業資源規劃做了以下的定義:「企業資源規劃系統乃是-財務會計導向(Accounting-Oriented)的資訊系統,其主要的功能為將企業用來滿足顧客訂單所需的資源(涵蓋了採購、生產與配銷運 籌(Logistics)作業所需的資源)進行有效的整合與規劃,以擴大整體經營績效、降低成本」。
由於其普遍性與重要性,其他顧問公司也提出相當多的定義。在此僅列舉數個供參考。